Когда мы говорим «самый богатый человек в истории», кто приходит вам на ум?

Когда мы говорим «самый богатый человек в истории», кто приходит вам на ум? Билл Гейтс, Джефф Безос или человек-мем Илон Маск? Но держу пари, вы ни за что не догадаетесь, если я скажу, что самый богатый человек жил в Африке XIV века.

Звали его Манса Муса. Был он правителем империи Мали. Сегодня на месте той империи находится Республика Мали, одна из беднейших стран мира. Ирония истории.

Но семьсот лет назад всё было наоборот. Империя Мали была одной из богатейших держав Земли, а её столица Тимбукту считалась городом золота.

Мали торговала со всей Африкой и даже с Европой через Венецию и Геную. Торговля сделала правителя Мали самым богатым человеком в истории. По некоторым оценкам, под контролем Мансы Мусы находилась почти половина добывавшегося тогда в Старом Свете золота.

Но что твоё богатство, если о тебе никто не знает?

Манса Муса заставил весь мир узнать о Мали.

Нет, он не объявил о строительстве нового чуда света и не объявил войну всему миру. Манса просто отправился в обязательный для каждого мусульманина хадж. В паломничество в Мекку.

Но как отправился!

Его сопровождал «скромный» караван из шестидесяти тысяч человек. Он взял с собой весь свой гарем, двор, чиновников, армию. К ним примкнули тысячи артистов, торговцев, погонщиков верблюдов и двенадцать тысяч рабов. Это был не караван. Это был движущийся город.

Чтобы кормить всю эту ораву, они гнали десятки тысяч овец, коз и прочей живности. А чтобы иметь свободные деньги и ни в чём не нуждаться, Манса Муса взял с собой восемьдесят верблюдов, нагруженных двенадцатью тоннами золота.

Представляете, какое это было паломничество? Манса раздавал золото и подарки во всех странах, через которые проезжал. От количества золота, наводнившего рынки этих стран, началась инфляция, перешедшая в затяжной экономический кризис на следующие десять лет.

В общем, прогулялся Манса на славу.

Если раньше о Мали знали главным образом купцы и правители соседних стран, то после путешествия Мансы о нём заговорил весь известный тогда мир.

Но считать его просто простачком, который любил красиво путешествовать, неправильно.

Вернувшись домой, Манса Муса начал строить библиотеки, мечети, школы и приглашать учёных со всего исламского мира.

При нём Тимбукту превратился в один из крупнейших научных и культурных центров своего времени. Тысячи рукописей, университеты, астрономия, математика, право, философия. Пока Европа ещё выбиралась из Средневековья, на южной окраине Сахары существовал город, куда ехали за знаниями.

По привычке мы продолжаем считать, что Африка — это дикари с копьями. Однако ещё семьсот лет назад здесь существовали богатые государства со своими удивительными историями. Например, история о том, как один человек смог обрушить экономику целого региона, просто отправившись в паломничество.