Продолжаем говорить о сказках. И сегодня — о самом известном персонаже славянского фольклора: о Бабе-Яге.

Той самой, что «костяная нога» и живёт на краю леса в избушке на курьих ножках.

Но Баба-Яга гораздо древнее самих сказок. Древнее христианства на Руси. И, возможно, древнее многих образов, дошедших до нас из глубины языческих времён. Изначально она была совсем не той злой ведьмой, какой её привыкли видеть сегодня.

В сказках Яга часто выступает на стороне тьмы, нередко как союзница Кощея Бессмертного — о нём мы ещё отдельно поговорим. Но сама Баба-Яга не является ни добром, ни злом. Она — воплощение самой природы, древняя первобытная сила, стоящая на границе двух миров.

К ней приходили не только за колдовством, но и за судьбой, советом, знанием и дорогой в иной мир. Она — хранительница рубежа между Явью, миром живых, и Навью — миром мёртвых.

Именно поэтому её нога «костяная». Это не уродство, а символ существа, которое одной частью принадлежит миру живых, а другой — миру мёртвых.

Даже её избушка, вероятно, изначально была совсем не «на курьих ножках». Существует версия, что речь шла о «курных» ногах — от слова «окуривать». Древние славяне иногда ставили погребальные сооружения на окурённых пнях или сваях, вдали от поселений, у самой границы леса.

Такие избы ставили к лесу передом, а к людям — задом. И герой, приходя к порогу иного мира, требовал: «Избушка, избушка, повернись ко мне передом…»

Только после этого он мог войти.

И сама Яга в этих историях не убивает героя, а проводит через обряд перехода: кормит, поит, в бане моет, укладывает спать. Всё это напоминает древний ритуал символической смерти и возвращения — чтобы живой человек мог войти в мир мёртвых и вернуться обратно уже изменённым.

Даже знаменитый образ детей, которых Яга сажает в печь, скорее всего, имеет куда более древние корни, чем просто сказка о людоедстве.

На Руси существовал обряд «перепекания» ребёнка: больного младенца клали на хлебную лопату и ненадолго помещали в тёплую печь — символический огонь жизни, в котором должны были «сгореть» болезни и хвори.

Ребёнок как бы рождался заново.

Поэтому Баба-Яга — не просто ведьма из детской сказки. Она одновременно: — проводник между мирами, — хранительница границы, — воплощение дикой природы, — и древняя целительница, знающая тайну жизни и смерти.