Период с конца XVII до конца XVIII века остался в военной истории под названием «война в кружевах».

Период с конца XVII до конца XVIII века остался в военной истории под названием «война в кружевах». Это было время, когда сражения между европейскими странами, перейдя от холодного к огнестрельному оружию, всё ещё сохраняли налёт рыцарственности в отношении противников друг к другу.

Так, в битве при Фонтенуа командующий английской армией, герцог Камберлендский, подъехал к французским позициям, и в его сторону дали четыре холостых выстрела из пушки — чтобы вежливо отогнать его (в XX веке в подобной ситуации вражеский командующий, скорее всего, был бы тут же убит, а меткий стрелок стал бы национальным героем).

Это сражение запомнилось и ещё одним знаменитым эпизодом: французская и английская колонны в пылу боя, в тумане, столкнулись практически нос к носу. Англичане вежливо предложили французам стрелять первыми; те, не менее вежливо, отказались и вернули эту честь обратно.

Этот обмен любезностями, который впоследствии популяризировал Вольтер в своей знаменитой фразе «Messieurs les Anglais, tirez les premiers!» («Господа англичане, стреляйте первыми!»), стал символом «войны в кружевах».

Английский линейный строй открыл огонь: на месте были убиты 380 солдат и 19 офицеров, ещё больше получили увечья. Однако французы, выдержав этот натиск, дали ответный, не менее страшный залп. Сотни людей падали замертво с каждым выстрелом.

В тот день победа осталась за французами. Но история запомнила именно эту почти безрассудную учтивость противников.

Так что да, этот случай — удивительное сочетание «старого мира», где враги могли раскланяться перед боем, и «нового мира», где война уже косила людей сотнями за считаные минуты.